Maurizio Valenzi naît à Tunis le 16 novembre 1909, dans une famille juive d’origine livournaise, installée en Tunisie depuis plusieurs générations. Il se consacre à la peinture, et, entre 1930 et 1931, il a un atelier à Rome avec son ami Antonio Corpora.
Entre 1935 et 1936, il adhère au Parti Communiste Tunisien, avec un groupe d’italiens. Avec son ami Loris Gallico, il rédige l’hebdomadaire « L’Italiano di Tunisi ». En 1937, à l’époque du gouvernement du Front Populaire, il est à Paris pour relier le groupe des communistes tunisiens au « Centre Extérieur » du PCI et travaille à la rédaction du journal « Voce degli Italiani », dirigé par Giuseppe Di Vittorio. En 1939, Giorgio Amendola et Velio Spano rejoignent Tunis. En décembre 1939, Maurizio Valenzi épouse Litza Cittanova, en janvier 1941 naît leur fils Marco.
En novembre 1941, Maurizio Valenzi est arrêté, torturé à l’électricité, mais il résiste aux interrogatoires; il est condamné aux travaux forcés à perpétuité par le régime fasciste de Vichy et interné pendant un an à Lambèze en Algérie. De juillet à novembre 1942, son épouse Litza est également emprisonnée.
Libéré ar les Alliés en mars 1943, il est envoyé par le PCI à Naples, pour préparer le retour d’Union Soviétique e Palmiro Togliatti qui arrive dans la ville en janvier 1944. Rue Broggia, on a installé un appartement our les communistes qui arrivent de différentes localités. C’est là qu’est hébergé Togliatti. Maurizio Valenzi vit donc de très près ce qu’on a appelé « le virage de Salerno ». Expérience qu’il a racontée dans le livre « C’è Togliatti », édité par Sellerio en 1995.
Après cette période, il reste à Naples où il est fonctionnaire du parti. En 1952, il est élu Conseiller pour la province. Cette année-là, naît sa fille Lucia.
De 1953 à 1968, il est sénateur pendant trois législatures; il est nommé Secrétaire à la Présidence du Sénat, et en une autre occasion, Vice-président de la Commission des Affaires étrangères. Pendant ces années-là, il occupe aussi d’autres fonctions dans les institutions et au parti, comme Vice-président de la Commission de surveillance de la RAI, Secrétaire du Groupe Communiste au Sénat et membre de la Commission Centrale de Contrôle du PCI.
Après 1968, il reprend le dessin et la peinture qu’il n’a jamais totalement abandonnés.
Conseiller municipal de 1970 à 1975, il est élu Maire avec une majorité relative. Le conseil municipal reste en place pendant des années grâce au consensus des habitants de la ville et au vote technique, lors de la présentation du budget, fait par la Démocratie Chrétienne. Il est confirmé maire de Naples jusqu’en 1983, période du terrorisme et du tremblement de terre. Pendant ces mêmes années, il est également membre du Comité Central du PCI.
Après le tremblement de terre survenu en 1980, en qualité de maire, il est nommé Commissarie Extraordinaire pour la Reconstruction.
En 1984, il est élu au Parlement européen jusqu’en 1989.
En 1999, à l’occasion de ses 90 ans, une belle exposition anthologique est présentée au Maschio Angioino à Naples.
Maurizio Valenzi nous a quittés le 23 juin 2009, après avoir vu la création de la Fondation qui lui a été dédiée.
